En 1965, Francesco Porco et son épouse arrivent au pays avec leur fils Joseph et ses trois sœurs. Dès l'automne 1966, le propriétaire du restaurant Au P’tit Café, chemin Saint-Jean à La Prairie, suggère à Francesco de partager son local pour y offrir sa spécialité - la pizza et les pâtes - moyennant une redevance. Imaginez un instant Francesco qui, après l'achat de son fromage et d'autres ingrédients dont il a besoin, se rend compte qu'il n'a plus d'argent pour l'achat du pepperoni pour démarrer son restaurant! Mais Dieu veille sur lui car la même journée, il trouve un billet de 50$ au sol… C’est le début de COMO Pizzeria.

Peu de temps après, les choses vont tellement bien qu’il se retrouve dans le Vieux-La Prairie, face à l’église, dans un petit local avec six tables. La clientèle est fidèle et le restaurant est souvent plein à craquer. Après 18 mois d’opération, on se rend compte qu’ont est beaucoup trop à l’étroit.

Grâce à l’intervention de « maman », Joseph vient travailler avec son père en 1976. Son frère cadet, Robert, commence son apprentissage en 1981 à l’âge de 9 ans. Il travaille tout au long de ses études jusqu’à ce qu’il complète son Bac en Commerce avec une spécialité en Informatique.

La Relève est solide chez COMO Pizzeria car Dominique et Paolo, les deux fils de Joseph, font également partie du personnel. À 60 ans, Francesco se permet donc une semi-retraite jusqu’à ce qu’il atteigne 65 ans et se retire de façon définitive. Le commerce roule à fond de train, si bien que parfois on devait attendre près de deux heures pour recevoir sa pizza en livraison.

En 1969, Francesco achète un terrain où il construira, sur le site actuel, un restaurant d’environ 80 places. En 1970, c’est la grande ouverture officielle avec les majorettes et tous les dignitaires de la ville à l’époque. Dès le départ, le commerce avec ses 20 employés est très fréquenté et devient une institution dans La Prairie.

Les affaires vont tellement bien que COMO Pizzeria connait trois périodes de rénovations au fils des ans. La plus récente qui date déjà de 1990, constitue sans doute le point tournant. C’est un investissement majeur et les résultats sont immédiats avec une importante augmentation du chiffre d’affaires.

Joseph est songeur; il attend le moment propice pour ouvrir une deuxième succursale. À l’automne 1998, il décide; il est fin prêt à faire le grand saut vers Delson et la route 132. On entreprend la construction en février 1999. Lorsque Joseph Porco, bien appuyé par son bras droit, son frère Robert, décide d’ouvrir un nouveau restaurant, il ne le fait pas à peu près… C’est un immense restaurant/bar/terrasse de 250 places, 77 employés et un stationnement pour 130 voitures, supporté par une flotte de 14 autos de livraison aux heures de pointe, tout comme à la succursale à La Prairie.

Aujourd’hui, COMO Pizzeria représente une entreprise de plus de 180 employés, travaillant dans les deux restaurants, un restaurant de 80 places à La Prairie et de 350 places à Delson. Pendant les heures de pointes, COMO offre une flotte de plus de 32 autos afin de desservir rapidement un large bassin de population.

Dès l’âge de 13 ans, Joseph travaille avec son père après la classe et les fins de semaine. Il découvre les secrets de la pizza en expérimentant avec les meilleurs ingrédients. Comme il n’est pas toujours facile de travailler avec le paternel, il ouvre un commerce en 1972 avec son beau-frère (Jarry Pizza – aujourd’hui le restaurant haut de gamme Di Menna). Il devient ensuite le gérant de Miss Italia à Longueuil avant d’ouvrir un comptoir de livraison à Rosemont, Nina Pizzeria.

À ce moment-là, on retrouve déjà 33 pizzerias dans le secteur mais qu’à cela ne tienne, Joseph est convaincu que sa pizza est la meilleure. Les quatre première années, son épouse et lui travaillent comme des déchainés et les quatre autos de livraison sillonnent le voisinage sans arrêt.

-La qualité de la nourriture. On utilise les meilleurs ingrédients tels : huile d’olive extra vierge, tomates venant d’Italie, des légumes de première qualité sans considération pour le prix. -On est à l’écoute de la clientèle. Et c’est probablement pourquoi, comme d’habitude pour la famille Porco, le succès ne s’est pas fait attendre. Ça roule rondement et nous sommes très heureux des résultats.

Nous profitons de l’occasion pour remercier la population de la région pour son support depuis plus de 35 ans. Pour une excellente pizza dans la plus belle pizzéria au Québec, on va chez COMO Pizzeria.